Chikungunya : symptômes, transmission et prévention

Symptômes et évolution

Les symptômes apparaissent le plus souvent 4 à 8 jours après la piqûre, avec des extrêmes de 2 à 12 jours. Le tableau typique associe :

• une fièvre d’apparition brutale ;
• des douleurs articulaires sévères, surtout aux poignets, aux doigts, aux chevilles, aux pieds et aux genoux, parfois avec un gonflement ;
• des douleurs musculaires, des maux de tête, une grande fatigue ;
• une éruption cutanée, parfois une conjonctivite.

La fièvre cède en quelques jours, mais les douleurs articulaires peuvent persister des semaines, des mois, voire des années chez certains patients. Selon l’Institut Pasteur, ces formes prolongées sont d’autant plus fréquentes que la personne est âgée, et justifient un suivi médical.

Qui risque une forme grave ?

Les formes graves sont rares, mais elles touchent surtout les âges extrêmes :

• les nouveau-nés infectés par leur mère au moment de l’accouchement ;
• les personnes âgées, surtout en présence de maladies chroniques ;
• les personnes immunodéprimées.

Des complications neurologiques, comme une méningo-encéphalite, sont possibles. Lors de l’épidémie de 2025 à La Réunion, Santé publique France a recensé 45 décès liés au chikungunya, dont 22 directement dus à la maladie ; deux nourrissons figurent parmi ces décès. Pendant la grossesse, surtout à l’approche du terme, toute fièvre doit faire consulter rapidement. Pour protéger les tout-petits, voyez nos conseils anti-moustique pour bébé et enfant.

Que faire en cas de symptômes ?

Consultez un médecin en cas de fièvre avec douleurs articulaires, surtout après un séjour dans une zone où le virus circule, ou pendant la saison d’activité du moustique tigre. Une prise de sang confirme le diagnostic. Le signalement des cas permet aussi aux autorités d’organiser des actions de lutte contre les moustiques autour du malade.

Il n’existe pas d’antiviral contre le chikungunya : le traitement soulage la fièvre et les douleurs. Tant qu’une dengue n’est pas écartée, l’OMS recommande le paracétamol plutôt que les anti-inflammatoires, qui augmentent le risque de saignement en cas de dengue. Ne prenez donc ni aspirine ni ibuprofène sans avis médical. Appelez le 15 ou le 112 en cas de difficulté à respirer, de confusion, de somnolence inhabituelle, ou de fièvre chez un nouveau-né.

Le chikungunya en France : La Réunion, puis l’Hexagone

En 2025, La Réunion a connu une épidémie majeure : 54 555 cas confirmés biologiquement sur l’année, selon le bilan de l’Agence régionale de santé au 5 décembre 2025. La fin de la situation épidémique y avait été déclarée fin juin 2025.

Les nombreux voyageurs infectés ont alimenté la transmission locale dans l’Hexagone. Santé publique France y a dénombré 809 cas autochtones en 2025, un record, contre un seul en 2024. En 2026, au 21 septembre, 13 épisodes totalisant 90 cas étaient identifiés dans le Tarn, le Lot, la Gironde, les Landes et le Val-de-Marne. Notre page sur les risques liés au moustique tigre en France replace ces chiffres dans leur contexte, aux côtés de la dengue.

Vaccins contre le chikungunya : ce qui a changé

Deux vaccins sont autorisés en Europe, mais leurs indications sont encadrées :

• Ixchiq, vaccin vivant atténué : depuis le 26 avril 2025, les autorités sanitaires recommandent de ne pas l’utiliser chez les personnes de 65 ans et plus, et la HAS le réserve aux 18-64 ans après un examen approfondi des bénéfices et des risques. En juin 2026, son indication a été restreinte aux personnes présentant un risque élevé d’infection, après des effets indésirables graves. Il est contre-indiqué en cas d’immunodépression.
• Vimkunya, vaccin non vivant composé de protéines du virus, autorisé en Europe en février 2025, à partir de 12 ans.

Pour un voyage, la vaccination peut être proposée selon la destination, la durée du séjour, l’âge et l’état de santé. Parlez-en à votre médecin ou à un centre de vaccinations internationales, au moins deux semaines avant le départ. Les autres précautions sont détaillées dans notre page sur les moustiques en voyage.

Prévenir les piqûres

La prévention repose sur la suppression des gîtes larvaires (soucoupes, gouttières, récipients) et sur la protection contre les piqûres en journée : vêtements couvrants, répulsifs cutanés adaptés à l’âge, moustiquaire pour les siestes des nourrissons. Les répulsifs sont des biocides : utilisez-les avec précaution et lisez l’étiquette. Au retour d’une zone touchée, protégez-vous jusqu’à trois semaines. Et si vous repérez un moustique tigre dans une commune où il n’est pas encore connu, pensez à signaler le moustique tigre.